Hargol FoodTech

הצורך

החלבון הוא חומר חיוני להזנת גוף האדם וממלא תפקיד חשוב בתהליכים רבים בגופנו: בניית תאים ורקמות בגוף, בניית שריר, ייצור אנזימים, התפתחות המוח, חיזוק המערכת החיסונית (נוגדנים), העברת חומרים בדם אל התאים ומהם, ויסות הורמונלי ועוד. צריכה לא מספקת של חלבונים עלולה להוביל למגוון רחב של תחלואות, ביניהן – בעיות אנדוקריניות, פגיעה במערכת החיסון, פגיעה בפוריות, אובדן מסת שריר, פגיעה באלסטיות של העור, עייפות, נשירת שיער, פגיעה בהתפתחות ובמקרים חמורים גם מוות.

אחת הבעיות הגדולות של העולם המתפתח הוא מחסור בחלבונים איכותיים וזמינים, ובייחוד חלבונים שמקורם מן החי. כמיליארד בני אדם בעולם סובלים ממחסור בחלבון (protein deficiency). בשל הגידול באוכלוסיית העולם, הביקוש העולמי לחלבון צפוי להכפיל את עצמו בעשורים הקרובים, ומקורות החלבון מן החי מגיעים לכדי מיצוי ופוגעים בסביבה.

מלבד עבור בני אדם, חלבון איכותי נחשב כחשוב ביותר גם עבור חיות המחמד. בניגוד לעבר, בעליהם ערים לצורך לשלב במזון הניתן להם מקורות חלבון איכותיים ותעשייה זו עדה לעלייה משמעותית במוצרי "פרימיום" הכוללים חלבון כאמור. בהתאם, חברות מובילות בתחום משקיעות מאמצים רבים באיתור מקורות חלבון אלטרנטיביים אשר ישולבו במזון.

הבעיה

כיום רוב החלבון מגיע מתעשיית הבשר, שהיא בין התעשיות המזהמות והבלתי יעילות ביותר בעולם. היא מחייבת שימוש נרחב במשאבי קרקע, מים, מזון ואנרגיה, מייצרת פסולת רבה המזהמת את האדמה והמים ואחראית לכ- 20% מפליטות גזי החממה. כ 70% משטחי האדמה הפתוחים לחקלאות נתפסים היום על ידי תעשיית הבשר, אך בפועל היא מכלכלת רק חלק מאוכלוסיית העולם, ובעיקר את אלה החיים במדינות המפותחות. במדינות המתפתחות, שם מצבם הכלכלי של האזרחים ירוד, האפשרות לצרוך בשר היא נמוכה.

היום כבר ברור שאם נצמצם רק במעט את תעשיית הבשר אפשר יהיה להכניס גידולים אחרים, שיספקו כמות מזון לאוכלוסייה משולשת ומרובעת מהכמות של האנשים שיש היום בכדור הארץ ויאפשרו להפחית באופן דרמטי את הזיהום הסביבתי. 

הפתרון

חגבים הם אחד החלבונים היעילים ביותר שהטבע יודע לייצר: הם בריאים לבני אדם וחיות המחמד (72% חלבון ללא עיבוד), מכילים את כל חומצות האמינו החיוניות לגוף, מכילים חומצות שומן חיוניות, מגוון עשיר של מינרלים וויטמינים ובעלי אחוזים נמוכים מאוד של שומן. החגבים הרבה יותר יעילים לייצור (פי 100 יותר יעילים מייצור בקר), גידולם מקטין פי 100 פליטות גזי חממה, מצריך כמויות קטנות של מים, מזון ומרחב גידול והם מנוצלים ב-100% (לעומת פחות מ 50% ניצול של הפרה והתרנגולת), כלומר - אין פסולת בתהליך.

חגבים מהווים מקור חלבון יעיל ואיכותי במיוחד, אבל עד היום האספקה שלהם הגיעה רק מאיסוף בטבע, שמוגבל בכמויות, בעונה מאוד קצרה וזמינות גיאוגרפית מוגבלת.

Hargol FoodTech היא החברה הראשונה והמובילה בעולם שהצליחה להגיע ליכולת ייצור מתועשת של חלבון אלטרנטיבי המבוסס על חגבים. השיטות שפיתחה החברה מאפשרות גידול המוני של חגבים לכל אורך השנה, בכל גיואגרפיה ובכל תנאי מזג האוויר, באופן שיוכל לספק את הדרישה של המין האנושי לחלבון בריא וזמין לעשרות ואף מאות שנים קדימה.

מטרתה של החברה אינה להחליף את תעשיית הבשר, אלא לסייע בצמצומה כתוסף משלים, מתוך שיתוף פעולה עם השחקנים המובילים בתעשייה. חלבון החגבים של החברה מאפשר לשלב אותו בקלות כתוסף משלים במוצרי מזון והתכונות הפונקציונליות מאפשרות לשדרג טעמים, מרקמים וצבעים של המוצרים באופן טבעי וללא עיבוד.

היתרונות בהוספה של חלבון חגבים כתוסף לבשר ומזון לחיות מחמד:

• יתרונות פונקציונליים: שיפור המרקם,  הטעם והצבע של המזון 
• יתרונות בריאותיים: החגבים עשירים ברכיבים תזונתיים חיוניים: חומצות אמינו, אומגה 3 ואומגה 6, ברזל, אבץ, חומצה פולית וסידן שחסרים למשל בעוף.
• יתרונות כלכליים: ניצול ביומסה מקסימלי. בבשר ועוף 50% מהביומסה איננה משמשת כמזון לבני אדם, בעוד שאצל החגבים 100% מהביומסה מנוצלת כמוצר סופי. כלומר – מאותה ביומסה מקבלים פי 8 יותר חלבון. כמו כן, הקשירה הטובה של רכיב החגבים עם מים ושמן מאפשרת להקטין משמעותית את כמות העוף במוצר – לדוגמא, בהוספה של 4% אבקת חגבים ניתן להקטין את כמות העוף בכ35% תוך שדרוג איכות המוצר.
• יתרונות סביבתיים: השפעה דרמטית על איכות הסביבה – הקטנה של כמות הבשר במוצר משמעותה הפחתה משמעותית של פליטות גזי חממה, צריכת מים, ניצול קרקע, שימוש באנרגיה לצורכי שינוע, ייצור פסולת ועוד.

הטכנולוגיה

Hargol FoodTech מפתחת טכנולוגיות ושיטות לגידול מתועש של חגבים. הפיתוחים העיקריים של החברה כוללים:

• סביבה מבוקרת אקלים שמאפשרת שליטה בכל תנאי הסביבה לגידול חגבים הדיר לאורך כל השנה באיכות גבוהה ואחידה. הטכנולוגיה עמידה לשינויי אקלים ומאפשרת הקמת חוות עתידיות בכל גיאוגרפיה בעולם.
• אינקובציה מואצת של בייצי החגבים – מצמצמת את תקופת הדגירה מ-40 שבועות בטבע ל-2 שבועות בלבד. ההאצה מאפשר להגדיל את כמות המחזורים פיטום מ-1 בטבע לכ-12 מחזורים בשנה.
• תשתית כלובים ייחודית לחקלאות וורטיקלית (גידול לגובה) שמגדילה את הייצור ליחידת שטח פי 10 ומשלבת שליטה מלאה ברמות הלחות, האוורור ופינוי שוטף של הפרשות שמאפשר שמירה על סניטציה.

במקביל, החברה ממשיכה לפתח ולשפר את מוצריה השונים. Hargol כבר השיגה הוכחת היתכנות (POC) לטכנולוגיות הבאות:

• פיתוח יכולת הזנה במזון יבש במקום מזון טרי הצפוי להקטין את עלות ההזנה ב-97%, את עלויות כוח האדם ב-50% ולאפשר מעבר לאוטומציה מלאה של תהליכי הייצור. החברה הצליח לפתח , ע"י הכלאות וברירה טבעית, קו גנטי חדש של חגבים שניזונים ממזון יבש בלבד כ-19 דורות. במסגרת הפיתוח, החברה מצליחה לגדל חגבים כש-90% ממנת ההזנה מגיעה מתערובת חדשה שעלותה כאמור כ-3% מעלות ההזנה המסורתית בנבט חיטה טרי.
• פיתוח טכנולוגיות עיבוד מתקדמות להוספת פונקציונליות למוצר. החברה השלימה פיתוח אבטיפוס המאפשר את עיבוד החגבים לכדי אבקה המשמשת כתוסף מזון איכותי.

פיתוחי החברה הופכים את ייצור חלבון החגבים ליעיל מאוד וניתן לשכפול מהיר בהיקפים גדולים ובסביבות אקלים מגוונות, כך שניתן לשלבם במגוון רחב של מוצרי מזון ותעשיות ברחבי העולם.

יתרונות החלבון מחגבים על פני מקורות חלבון אחרים

• חגבים מכילים יותר חלבון מחרקים אחרים – 15% יותר מצרצרים ו-40% יותר מזחלי קמח וזבובים ופחות מ-1/3 מכמות השומן שיש בחרקים אחרים. עודפי השומן בחרקים אחרים מקשים על היצרנים בעיבוד המוצר (בעיקר בטחינה לאבקות) ומייצרים לחברה  יתרון משמעותי באיכות חומר הגלם ובמגוון האפליקציות בהן ניתן להשתמש בו.
• חלבון חגבים נספג טוב בגוף ביחס למקורות חלבון אחרים מהצומח.
• לא נדרש עיבוד נוסף – בזכות תכולת החלבון הגבוהה לא נדרש עיבוד נוסף (הפקה והפרדה) של החלבון בחגבים, לעומת עיבוד שנדרש בחרקים אחרים או בחלבון מהצומח.
• הטעמים והריחות של החגבים קרובים לעולמות טעמי האוממי –  והם משתלבים היטב במגוון גדול של אפליקציות, בעוד שחרקים אחרים סובלים מטעמים וריחות דומיננטיים שמחייבים מיסוך ומהווים בשל כך אתגר לתעשיית המזון.
• חלבון חגבים הוא היחיד שמוכר ככשר ליהודים וחלאל למוסלמים.  יתרה מכך, Hargol היא החברה הראשונה והיחידה שקיבלה אישור כשרות על מוצריה, מה שמאפשר את שילובם כתוסף מזון במגוון רחב של מוצרים.